La donna sulla quale presumibilmente è stato basato il personaggio di Martha in Baby Reindeer ha mantenuto la sua promessa di citare in giudizio il servizio di streaming. Fiona Harvey, che sostenere di aver ispirato la co-protagonista della serie – pur negando di essere la stalker ossessionata che ha dipinto lo show — ha intentato una causa da 50 milioni di dollari contro Netflix, con le accuse di di “diffamazione, inflizione intenzionale di disagio emotivo, grave negligenza e violazione del diritto di pubblicità di Harvey, derivanti dalle brutali bugie raccontate dagli imputati su di lei nella serie televisiva Baby Reindeer.
A sorpresa Richard Gadd, scrittore e creatore di Baby Reindeer e base per il personaggio di Donny Dunn, non è tra gli imputati.
Nella causa, riportata per la prima volta da TMZ e visionata da Rolling Stone, Harvey sostiene che Netflix ha fatto un lavoro inadeguato nel proteggere la sua identità dopo il grande successo della serie. In particolare, Harvey fa riferimento alla battuta ricorrente di Martha “Hang my curtains” e al modo in cui corrisponde a un tweet simile (“My curtains need hung badly”) che la stessa Harvey aveva inviato a Gadd nel 2014.
A pochi giorni dalla première di Baby Reindeer, nonostante Gadd chiedesse agli spettatori di non cercare l’ispirazione dietro Martha, i fan sono stati rapidamente in grado di capire l’identità di Harvey sulla base del tweet vecchio di dieci anni. “Forum popolari su Internet come Reddit e TikTok avevano migliaia di utenti che identificavano e discutevano di Harvey come la vera ‘Martha’”, si legge nei documenti. “Dopo l’identificazione, la stampa londinese ha iniziato a contattare Harvey, e l’odio nei suoi confronti di Harvey sui forum Internet come Reddit e TikTok ha raggiunto livelli estremi, con tanto di minacce di morte”.
La causa di 34 pagine analizza quindi metodicamente tutti i casi in cui Gadd, tramite il personaggio di Martha, ha diffamato Harvey, suggerendo anche di averlo aggredito sessualmente (cosa che lei ha negato) e sostenendo di aver scontato una pena in prigione per averlo perseguitato (“In effetti, Harvey non si è mai dichiarato colpevole di alcun crimine, Harvey non è una criminale condannata,” afferma la causa.)
I documenti depositati da Harvey citano anche le parole dei dirigenti di Netflix e il materiale stampa che hanno ripetutamente affermato che Baby Reindeer è una “storia vera”. La causa fa anche riferimento a un incontro del maggio 2024 in cui il dirigente di Netflix Benjamin King si è rivolto alla Camera dei Comuni dicendo: “Baby Reindeer è ovviamente la storia vera dell’orribile abuso che [Richard Gadd] ha subito per mano di una stalker condannata”. E ribadisce poi che Harvey “non è una stalker condannata e la dichiarazione di King e Netflix è una bugia diffamatoria”.
Inoltre un membro della Camera dei Comuni ha chiesto a King e Netflix di fornire “un documento di condanna” in relazione ad Harvey, che il servizio di streaming non ha prodotto”, si legge ancora.
In una dichiarazione a Rolling Stone, un portavoce di Netflix ha dichiarato: “Intendiamo difendere la questione con forza e sostenere il diritto di Richard Gadd a raccontare la sua storia”.
“Da quando è stata identificata come ‘Martha’ solo pochi giorni dopo l’uscita di Baby Reindeer su Netflix, Harvey è stata tormentata. Continua a soffrire di disagio emotivo, che si manifesta con una sintomatologia oggettiva. Harvey è fisicamente debole. Ha e continua a provare ansia, incubi, attacchi di panico, vergogna, depressione, nervosismo, dolori di stomaco, perdita di appetito e paura, stress estremo e malattie, tutti causati direttamente dalle bugie raccontate su di lei in Baby Reindeer“, continua la causa.
“Harvey ha paura di uscire di casa o di leggere le notizie. Come risultato diretto di Baby Reindeer, Harvey è diventata estremamente appartata e isolata, per paura del pubblico, trascorrendo giorni senza uscire di casa. Allo stesso tempo, Netflix e Gadd hanno viaggiato per il Paese promuovendo lo show, accettando premi e raccogliendo applausi per la serie, tutto quello che Gadd e Netflix volevano, per questa “storia vera”. È una bugia creata da Gadd e distribuita da Netflix”.
Harvey ha chiesto 50 milioni di dollari, o 1 dollaro per ciascuno dei 50 milioni di persone che, secondo lei, hanno guardato in streaming Baby Reindeer.