Il mese scorso, Morrissey aveva comunicato la notizia piuttosto sorprendente di aver accettato una «ricca offerta» da parte di AEG Entertainment Group per riformare gli Smiths insieme a Johnny Marr. «Marr ha ignorato l’offerta», ha scritto Morrissey, riferendosi a sé stesso in terza persona. «Morrissey farà un tour in gran parte sold out negli Stati Uniti. Marr continua ad andare in tour come special guest dei New Order».
In una nuova dichiarazione pubblica, Marr ha ora affermato che il suo ex compagno di band non ha rappresentato accuratamente ciò che è accaduto. «Non ho ignorato l’offerta», ha scritto in un post Instagram. «Ho detto di no».
La notizia arriva a poco più di un anno dalla morte del bassista degli Smiths, Andy Rourke – tra i più cari amici d’infanzia di Marr – dopo una lunga battaglia contro un cancro al pancreas, il che ha reso qualsiasi vera reunion della band impossibile. Il batterista Mike Joyce non ha rapporti con Morrissey e Marr dal 1996 per una causa legale molto accesa sui diritti d’autore del gruppo.
Morrissey ha anche recentemente affermato che Marr avrebbe acquisito il marchio “The Smiths”, e che avrebbe il potere di andare in tour da solo con un vocalist a sua scelta. «L’azione è stata intrapresa senza consultare Morrissey, e senza fornirgli la normale possibilità di obiettare», ha scritto Morrissey sul suo sito ufficiale, Morrissey Central. «Tra le altre cose, questo significa che Marr può andare in tour come Smiths scegliendo qualsiasi vocalist voglia. Inoltre, le conseguenze dell’azione di Marr proibiscono a Morrissey di usare il nome e gli precludono l’accesso a sostanziosi introiti finanziari. È stato il solo Morrissey a creare il gruppo musicale noto come The Smiths nel maggio 1982».
Secondo il management di Marr, nemmeno questa versione dei fatti sarebbe del tutto corretta. Secondo loro, nel 2018 ci fu un tentativo da parte di un’entità esterna di usare il nome degli Smiths, probabilmente riferendosi a un concerto di semi-reunion proposto con Joyce, Rourke e l’ex chitarrista turnista della band, Craig Gannon, cancellato prima di poter avere luogo. Successivamente, Marr si rivolse al team di Morrissey nel tentativo di proteggere congiuntamente il nome della band.
«Il mancato riscontro ha portato Marr a registrare il marchio da solo», ha scritto il team di Marr. «Successivamente fu concordato con gli avvocati di Morrissey che questo marchio sarebbe stato detenuto per il beneficio reciproco di Morrissey e Marr. Come gesto di buona volontà, nel gennaio 2024, Marr ha firmato un documento di assegnazione della proprietà congiunta a Morrissey. Per rendere esecutivo il documento c’è ancora bisogno della firma di Morrissey».
«Per impedire a terze parti di trarre profitto dal nome della band, è toccato a me proteggere l’eredità», ha aggiunto Marr personalmente. «Questo l’ho fatto a nome mio e dei miei ex compagni di band».
Morrissey e Marr hanno avuto rapporti difficili sin da quando gli Smiths si sono sciolti nel 1987. Tuttavia, nel 2008 si incontrarono in un pub per discutere una possibile reunion del gruppo. «In quel momento sembrava che, con le giuste intenzioni, potesse davvero accadere, e che avrebbe potuto essere fantastico», ha scritto Marr nella sua autobiografia del 2016 Set The Boy Free. «Per quattro giorni è stata una prospettiva molto reale. Avremmo dovuto trovare un nuovo batterista, ma se gli Smiths avessero voluto riformarsi avrebbero reso un sacco di persone molto felici, e con tutta la nostra esperienza saremmo potuti essere persino migliori di prima».
Il tutto è caduto nel vuoto dopo che Marr è andato in Messico per fare un tour con i Cribs. «E poi improvvisamente c’è stato silenzio radio», ha scritto Marr. «La nostra comunicazione è terminata, e le cose sono tornate come erano e come immagino saranno sempre».
Da Rolling Stone US.